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Par Alia Brahimi
Il y a peu de fin en vue pour la longue période de transition de la Libye, qui a commencé en 2011 avec le soulèvement contre quarante et un ans de règne de Mouammar Kadhafi. La nouvelle élite politique n’a pas réussi à unir le pays et à restaurer la confiance dans les institutions de l’État après des séries successives de guerre ouverte, notamment des combats intenses en 2019-2020, l’émergence répétée de gouvernements parallèles et l’ annulation des élections présidentielles et parlementaires en 2021. En fait, la dernière tactique des politiciens de l’autre côté du clivage, qui semblent déterminés à empêcher de nouvelles élections et à conserver leur emprise sur le pouvoir, consiste à organiser une série de réunions performatives sur la nécessité de se préparer aux élections.
Le 5 janvier, après des mois de pourparlers négociés en Égypte, les organes législatifs rivaux de la Libye ont finalement accepté d’entamer des discussions pour développer la base constitutionnelle des élections. Les chefs des deux chambres opposées – le Haut Conseil d’État (HSC) à Tripoli, où se trouve le gouvernement soutenu par les Nations Unies, et la Chambre des représentants (HoR), basée à l’est et sous l’emprise du général Khalifa Haftar – n’ont pas encore dévoilé les détails de l’accord, sauf pour confirmer que d’autres pourparlers auront lieu. Les deux parties auraient également évoqué l’idée d’établir une autre autorité exécutive de transition – formée de représentants des deux constellations – avant toute élection.
Intégrer les intérêts des élites
Cette prétendue avancée soudaine a probablement été conçue pour écarter les Nations Unies (ONU) au col. En prenant la direction de la mission de l’ONU en Libye en octobre 2022, le représentant spécial de l’ONU, Abdoulaye Bathily, était sans équivoque dans son intention de relancer la piste électorale. Le vote prévu pour décembre 2021 a été annulé en raison de l’absence d’une base constitutionnelle claire et de désaccords fondamentaux sur les règles, y compris sur qui pourrait se présenter. Avertissant que « la patience du peuple n’est pas sans limites », Bathily s’est rapidement lancé dans une tournée d’écoute du pays et a clairement fait savoir qu’il était convaincu que des élections tant attendues étaient la seule voie à suivre.
Cependant, en tant que représentants de puissants groupes d’intérêts investis dans le statu quo, Aquila Saleh de la HoR et Khalid Mishri du HSC cherchent à éclipser les efforts de Bathily avec une feuille de route ostensiblement dirigée par la Libye pour les élections. Malheureusement, cela ne pourrait mener nulle part par conception.
Les principaux patrons régionaux des deux camps ont toutes les raisons de soutenir cet obstructionnisme. L’Égypte, qui soutient depuis longtemps le camp de la HoR basé à l’est et se déclare attachée à la stabilité de son voisin, soutiendra la poursuite du dysfonctionnement jusqu’à ce qu’elle ait sécurisé ses intérêts économiques et stratégiques à travers la Libye. Pendant ce temps, la Turquie, alliée au gouvernement de Tripoli, s’oppose à tout mouvement soudain en Libye avant ses propres élections présidentielles et législatives prévues en juin.
Un marché, tacite ou non, visant à prolonger les pourparlers de paix pour rester au pouvoir ferait partie d’un nouveau modèle de coopération à travers le clivage politique visant à intégrer les intérêts des élites. Cela a été rendu particulièrement évident par un accord informel en juillet 2022, qui a remplacé le chef technocratique de la Libyan National Oil Corporation (NOC), reconnu par le département d’État américain comme un champion de la lutte contre la corruption, par un haut responsable de l’ère Kadhafi.
Consensus surprise
En effet, la tendance à la réconciliation des élites pour sauvegarder le gain personnel a été en partie motivée par l’ascendant des personnalités de l’ère Kadhafi au sein de l’administration basée à Tripoli. Alors que les anciens responsables du régime étaient plus typiquement alliés au camp contre-révolutionnaire de l’Est, l’arrivée de l’actuel Premier ministre Abdel Hamid Dbeibeh à Tripoli a rebattu les cartes. Abdel Hamid est le neveu d’ Ali Dbeibeh , maire de Misrata sous Kadhafi et président de 1989 à 2011 d’une importante agence étatique contractante, l’Organisation pour le développement des centres administratifs. Son fils, Ibrahim, est un proche conseiller du Premier ministre Abdel Hamid et le moteur, avec Saddam Haftar, le fils de Haftar, le chef de guerre de l’Est, du dégel des tensions.
La chaleur des relations de longue date entre les Émirats arabes unis (EAU) et des groupes clés, à savoir le clan Dbeibeh et la famille Haftar, a contribué à normaliser la feuille d’hymnes. En particulier, la décision d’Abdul Hamid Dbeibeh en juillet 2022 de remplacer le chef du CNO par un copain de l’ère Kadhafi est intervenue juste après qu’Ibrahim Dbeibeh a rencontré Saddam Haftar à Abu Dhabi.
Cependant, l’inquiétude est que ce consensus surprise, sans précédent ces dernières années, ait été dirigé vers des fins largement illicites. Des rumeurs ont circulé sur une recrudescence de la corruption dans le secteur pétrolier. De plus, en janvier 2023, le procureur général a ordonné l’ arrestation de plusieurs dirigeants du CNO pour des irrégularités comptables majeures liées aux importations de carburant . En outre, des documents détaillant des accords secrets entre le gouvernement libyen et des sociétés d’hydrocarbures émiraties et russes peu connues ont fait surface. Par exemple, un protocole d’accord qui a fait l’objet d’une fuite semble indiquer un accordentre la société pétrolière publique russe Zarubezhneft et AGOCO, une filiale de la NOC basée à l’est et sous le contrôle de Saddam Haftar. L’accord comprend le lancement d’un réseau de négoce de pétrole, qui pourrait bien viser à mobiliser les terminaux pétroliers libyens comme points d’exportation du brut russe pour contourner les sanctions.
Budget manquant
Le sujet de discussion le plus important dans les cercles politiques libyens concerne également la Russie et tourne autour des chiffres de dépenses récemment publiés par la Banque centrale. Ils montrent que 34,3 milliards de dinars (environ 6 milliards de dollars) ont finalement été versés au CNO après le changement de direction du CNO. Cependant, il n’est pas clair que cet argent ait effectivement été utilisé pour financer le secteur pétrolier, dans lequel il y a eu très peu de mouvement en 2022. Il y a peu de preuves que de nouveaux projets ont été lancés ou que les créanciers ont été payés. Des documents montrent clairement qu’AGOCO, la filiale liée à Haftar, a reçu 5,2 milliards de dinars en 2022. Pourtant, le 23 janvier, son président s’est plaintqu’il était en panne. Pendant ce temps, l’inquiétude grandit au sein des cercles juridiques libyens et de la communauté diplomatique en raison d’informations non confirmées selon lesquelles ces fonds publics ont été partiellement utilisés pour payer le groupe Wagner, une société de mercenaires liée au Kremlin.
Le groupe Wagner a apporté un soutien essentiel au général renégat Haftar pendant sa guerre pour s’emparer de Tripoli en avril 2019. Depuis le cessez-le-feu d’octobre 2020, les combattants de Wagner se sont retranchés autour de bases militaires clés et, de manière révélatrice, d’importantes installations pétrolières. Une partie de l’attrait de l’utilisation d’entrepreneurs militaires privés pour le Kremlin est leur coût limité pour le Trésor russe et leur volonté de s’autofinancer grâce à des opportunités commerciales là où ils sont actifs. Le groupe Wagner a soutenu des dirigeants autoritaires à travers l’Afrique en échange de licences d’ extraction d’or et de diamants et joue un rôle de premier plan dans les combatsen Ukraine, plus récemment près de Bakhmut, où se trouvent des mines de sel et de gypse. L’incertitude sur le sort des 34,3 milliards de dinars et les soupçons sur le groupe Wagner pourraient bien expliquer la visite impromptue du directeur de la CIA William Burns en Libye le 12 janvier.
L’impasse politique en Libye peut être interprétée comme le résultat d’un marché tacite entre les élites pour prolonger leur mandat au pouvoir. Les deux groupes d’hommes politiques veulent garantir un accès continu aux ressources publiques légitimes et illicites. Les individus au centre de cette stratégie d’inertie doivent être interpellés et tenus pour responsables d’avoir contrecarré les progrès à un moment aussi critique de la transition et de la reconstruction post-conflit en Libye. Le peuple libyen mérite la chance de se réconcilier, de se reconstruire et d’élire ses représentants. En maintenant le pays dans un état d’animation suspendue et en se livrant à des activités opaques dans les coulisses (qui entraînent la Libye dans des crises géopolitiques majeures comme la guerre en Ukraine), cette politique d’inaction délibérée pourrait bientôt se transformer en une multitude de problèmes très actifs.
Le Dr Alia Brahimi est spécialiste de la politique du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord. Elle est également ancienne chercheuse à l’Université d’Oxford et à la London School of Economics.
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